Ghirra Starros désire-t-elle Marchion Ro ?

L’amour trouve sa place partout, même au plus haut de la hiérarchie des Nihil. Certes, parler d’amour entre Marchion Ro et Ghirra Starros semble être bien audacieux. Leur relation semble plus être physique qu’autre chose :  ils couchent ensemble. Si Ghirra a besoin du pouvoir et de l’influence de Marchion Ro pour asseoir sa légitimité, ce n’est pas le cas de Marchion Ro. Ce dernier ne pense qu’à lui et se fiche totalement de l’avis des autres.

Ghirra n’a pas conscience que Marchion Ro se moque totalement de ses états d’âme. C’est presque comme si elle pensait pouvoir peser dans les décisions du chef des Nihil. Elle se voit être à la fois son amante et sa principale conseillère. Leur rapprochement intime lui donne une fausse vision de la situation. Elle pense que « le lit de Marchion Ro était aussi » le sien  et qu’ « ils étaient liés l’un à l’autre pour le meilleur et pour le pire ». 

On ne peut pas dire que Ghirra donne son corps pour rester dans les bonnes grâces de Marchion Ro.  Toutefois, elle fait attention à son apparence et prend garde à rester attirante (« Ghirra porta son choix sur une petite tenue en cuir moulante, la sortit de la penderie pour l’inspecter et la tint devant elle pour se regarder dans le miroir »).

Marchion Ro est sensible à ses efforts. Il lui fait la remarque « ta robe est magnifique. Quelle ravissante teinte azur ». Mais, ses compliments sont à nuancer puisqu’il arbore à ses côtés quelques unes des pires créatures : les terribles Sans-noms. Marchion Ro montre bien que leur relation est totalement inégale. Il se délecte même de la peur de Ghirra.

Ghirra n’a qu’un objectif : atténuer la radicalité de Marchion Ro. Elle est sincère quand elle dit qu’elle veut construire quelque chose sur ce que les Nihil ont conquis. Elle ne veut pas que ce groupe reste une bande de pillards qui vit dans l’instant présent. Elle a un réel projet politique que seul le soutien de Marchion peut l’aider à mener à bien. Ghirra sait que Marchion Ro est puissant, tyrannique et c’est « ce qui faisait partie de l’attraction qu’il exerçait sur elle ». Quand Marchion Ro trône, tous les gens présents retiennent leur souffle. Les relations du leader sont motivées par l’intérêt et il n’hésite pas à affirmer son autorité si nécessaire (« ils n’étaient pas égaux, Marchion ne le permettrait jamais et l’idée ne lui traversait même pas l’esprit »).

Physiquement, Ghirra aime passer du temps avec lui. Elle chérit ses moments partagés et y trouve son plaisir. Quand elle l’embrasse, c’est par choix : « elle lui trouva comme toujours un vague goût de minéraux et de mer. Ghirra s’abandonna au baiser. Malgré tout le reste, cela au moins, elle l’avait toujours apprécié ».

Malheureusement, Marchion Ro finit par être vaincu. Lui qui aurait aimé mourir en emportant la galaxie avec lui est jugé. Ghirra assiste au procès en ayant négocié son propre sort. Elle remarque que « Marchion Ro restait le magnifique prédateur qu’il avait toujours été ». Aux yeux de Ghirra, il n’a donc pas perdu de sa superbe malgré sa défaite. Bien entendu, elle ne peut plus rien espérer de lui ou des Nihil… A son procès, Marchion Ro tente de fanfaronner. Il se comporte comme si sa captivité n’était qu’un détail. Il est hargneux, mordant. Quant à Ghirra, il l’ignore : « le regard de Marchion glissa sur Ghirra sans s’arrêter (…) Ni haine, ni jalousie, ni regret, ni amour, ni concupiscence ». Marchion Ro est passé à autre chose.

La fin de la guerre contre les Nihil de Marchion Ro

La République et les Jedi face aux Nihil de Marchion Ro ! Dans ce dernier roman de l’excellente saga de la Haute République, le moment est venu de régler les comptes. L’action se déroule sur Coruscant, sur Eriadu, sur la Planète X… C’est une lutte pour la vie, pour la survie. Et même si Marchion Ro semble se désintéresser du sort des Nihil, cela ne veut pas dire que la tâche est plus aisée pour les Jedi et leurs alliés : après tout, il faut affronter les redoutables Sans-noms et le Fléau.

Les Jedi ont fait une découverte sur la planète Kashyyyk. Il semblerait que les Sans-noms puissent les aider à lutter contre le Fléau, à le repousser. Le Fléau est sans aucun doute le pire ennemi qu’ils aient affronté jusqu’à maintenant tant cette infection ronge les planètes et semble impossible à canaliser. Or, en ramenant les Sans-noms sur leur planète d’origine, la planète X, il semblerait que cela permettrait de trouver des réponses. Le Jedi Torban Buck résume clairement la chose en disant que « les Sans-noms incarnent notre pire cauchemar. Ils nous ont tout pris… Et voilà que nous risquons nos vie pour sauver les leurs ! » Il s’avère que tuer un Sans-nom participe à l’extension du Fléau. Les Jedi doivent donc tout faire pour les sauver alors qu’ils ont vu ces créatures tuer bon nombre d’entre eux, les réduire à un fort état d’incapacité. Un groupe de neuf personnes (7 Jedi, un Jedi ayant basculé vers le côté obscur et une ancienne Jedi reconvertie en chasseuse de primes) est constitué pour transporter les Sans-noms. L’ex Jedi et critique de l’Ordre, Ty Yorrick, explique que « le briefing de mission que les Neuf avaient reçu juste avant de partir de Coruscant avaient fait toute la lumière sur les conséquences terribles qu’entraînerait la mort d’autres Sans-Noms ».

Arrivés sur X, le groupe des Neuf arrive sur une planète où la vie est particulièrement forte et exaltée. Leur vaisseau hors service, ils n’ont pas d’autre choix que d’avancer et ils tombent sur Marchion Ro qui les attend ! Le leader des Nihil n’est pas seul, il est accompagné de Sans-noms. Dès lors, Marchion Ro ne se contente pas de contrôler les Sans-noms qu’il maîtrise. Grâce à son sceptre, il envoie à une lutte à la mort bon nombre de Sans-noms indigènes à X. Les Jedi ont beau tenté de les protéger et des empêcher de s’entre-tuer, c’est en vain. Les conséquences sont terribles dans toute la galaxie : « et désormais, étant donné que Marchion Ro avait provoqué la mort d’une quantité de Sans-noms sur leur monde d’origine, un nexus de la Force (…) le Fléau gagnait en Force ».

Si le Fléau est une horreur, les Jedi et leurs alliés ont toujours pensé la même chose des Sans-noms. Or, sur X, Avar Kriss et Elzar Mann font une découverte qui change tout. Les Sans-noms sont intelligents. Ce sont des êtres vivants indépendants qui sont capables de s’exprimer et vivent en société. Un Sans-nom communique même avec eux, cherchant à savoir quelles sont leurs intentions. Avar lui répond que « nous cherchons à porter la lumière dans la galaxie, et blesser ou tuer délibérément n’importe quel être doué de conscience nous parait abject ». On peut noter qu’Avar Kriss porte là le message majoritaire de l’Ordre Jedi, même s’il n’est pas le seul à exister ; tous les Jedi ne se sentent pas si liés à cette façon de penser ou voir les choses.

Sur Eriadu, le peuple vivant sous l’occupation des Nihil se soulève. La bataille a lieu sur terre, dans le ciel et dans l’espace. C’est un combat à la vie, à la mort. Une leader d’Eriadu, Tarkin, est claire : « nous sommes en guerre. Les Nihil fauchent les innocents comme autant de brins d’herbe. Ils ont ainsi renoncé à la considération qu’on pouvait leur porter. Nous sommes tous la République. Et les Nihil ont prouvé qu’ils n’en faisaient pas partie ». Ce discours n’est pas censé uniquement galvanisé ses troupes, il sert aussi de signal de rappel aux Jedi : il faut tuer si on veut gagner, et pas chercher une éventuelle rédemption ou bonté chez les ennemis (« faites bien savoir aux Jedi que le temps n’est plus à la prudence (…) aux tentatives visant à réhabiliter l’ennemi »).

Ce que Tarkin ne sait pas et ce qu’elle ne peut pas savoir est qu’un Jedi légendaire est présent sur Eriadu : Porter Engle. Il faudrait plutôt dire qu’il est un ancien Jedi car il n’est animé que par une seule chose : la vengeance. Porter Engle veut tuer Abediah Viess, la Générale des Nihil qui a tué sa soeur (Barash Silvain).

Porter Engle est particulièrement charismatique. Son nom est connu de tous les Jedi comme con histoire. Le Jedi Emerick Caphtor, aussi présent sur Eriadu  assiste à l’arrivée de Porter Engle. Il témoigne : Porter Engle « s’était retiré de l’Ordre, mais a repris du service au début du conflit contre les Nihil (…) Il s’est concentré sur le maniement du sabre laser tout au long de sa carrière. Il réalise des prouesses que nous autres saisissons à peine ». Les événements lui donnent raison. Porter Engle joue avec la plus haute gradée Nihil présente lors de la bataille d’Eriadu. Porter Engle cherche un adversaire à sa hauteur et il semble déçu de ne pas le trouver (« la joie du sabre laser résidant dans la possibilité que votre partenaire de danse vous surprenne, ou bien vous batte »). Cette attitude ne semble pas être compatible avec les préceptes des Jedi. Porter Engle l’est encore bien moins quand il achève froidement Viess (« l’interrupteur de son sabre laser s’activa un très bref instant. Un trait d’énergie bleu vif en jaillit et transperça la tête de la Générale Abediah Viess »). Les Nihil sont vaincus et c’est la continuité de la fin pour eux. 

Car, en effet, quelques temps avant, l’égoïste et narcissique Marchion Ro avait mis fin, sans prévenir personne, au Rempart d’Orage. La zone créée et contrôlée par les Nihil n’existait plus.

Pour Ghirra Starros, c’est un réel traumatisme. Elle qui se sentait en position de force (« j’ai créé une société fonctionnelle à partir d’un groupe de fous furieux, qui avaient autant de chances de s’entretuer que d’éliminer leurs ennemis. Les Nihil paient des impôts à présent ») a tout perdu. La principale ambassadrice et politicienne des Nihil, l’amante de Marchion propose alors à la République la reddition des Nihil.

X apporte un bon nombre de réponses aux Jedi. Ils comprennent que les Sans-noms ne peuvent vivre que sur cette planète et les éloigner créer en eux une forte détresse et peur. Elzar Mann dit que « quand Marchion Ro les a arrachés à ce lieu, ils ont perdu la raison et développé des tendances monstrueuses. Affamés et réduits en esclavage, l’esprit rongé par la faim ». Autrement dit, on comprend que les Sans-noms n’avaient rien de particulier contre les Jedi mais que toute leur cruauté a été impulsée par les circonstances et Marchion Ro. 

X a besoin dans Sans-noms et les Sans-noms ont besoin de X. Elzar Mann explique que « ce monde est un nexus de la Force, un lieu qu’investissent en grande quantité la côté lumineux et le côté obscur. Les Sans-noms canalisent ces énergies et les maintiennent en équilibre ». 

Mais, les efforts de Marchion Ro ont perturbé l’ordre des choses. Dès lors, Avar Kriss et Elzar Mann doivent rester sur la planète le temps que les Sans-noms soient assez nombreux (le temps de contenir le Fléau), ce qui peut prendre des dizaines d’années… Les deux Jedi effectuent donc un immense sacrifice. Ils restent sur la planète alors que les autres Jedi rentrent sur Coruscant avec un Marchion Ro vaincu.

Marchion Ro a bel et bien été défait. Lui qui semblait imbattable a connu la peur et l’échec. Cela ne semblait pas évident tant il fanfaronnait quelques jours avant.

En effet, alors que le Fléau prospérait dans la galaxie et que la République était impuissante à stopper son évolution, il avait offert son aide. Il avait ajouté à cela une belle mise en scène lors de son apparition en holo à la chancelière Lina Soh (« un individu dépourvu de peur, d’armure, de protection contre le Fléau face auquel le reste de la galaxie se recroquevillait de terreur. Bref, il ressemblait… à un conquérant, pensa Lina »). Marchion Ro se voyait en sauveur, il pensait que la République allait se jeter à ses pieds et le remercier. On se rend compte que Marchion Ro est ambitieux : il veut être la personne la plus importante de la galaxie. Tuer des milliards de gens ne le suffit plus, il veut marquer l’histoire, devenir immortel via sa sauvagerie.

Lina Soh repousse son offre. Cela n’étonne pas plus que ça Ghirra Starros (« ils ne te font pas confiance, Marchion, ce que je peux comprendre. Ton offre a dû leur paraitre étrange. Quand ton ennemi souffre, tu ne lui tends pas la main pour l’aider »).

Marchion Ro veut être reconnu, admiré. Il ne cherche pas à partager le pouvoir ou l’influence, il veut être le seul qui compte. C’est un trait qui lui est apparu jeune (« il avait commencé par sa famille, même si la méthode paraissait drastique : il était devenu le plus important des Ro en étant tout simplement le dernier »). Son égo le pousse à ne pas prendre en compte ce qui lui disent ses proches. Ghirra Starros, Abediah Viess ou Nan peuvent dire ce qu’elles veulent, il s’en fiche. Il se moquait aussi totalement de ce que pouvait dire les Maîtres-Tempêtes. Plus les Nihil représentent une menace pour la République, plus Marchion Ro goûte au pouvoir et plus cela nourrit son estime de lui-même (« l’univers venait à sa rencontre et dans des sphères de plus en plus hautes, la volonté de Marchion Ro était devenue la seule qui importait »).

D’ailleurs, quand il fait face aux Jedi sur X, il leur dit exactement cela. Il se vante que « personne d’autre n’a d’importance (…) Excepté moi (….) Maintenant et à jamais ». Mais, Marchion Ro est vaincu par les Jedi. Pire, ils ne lui accordent pas une fin rapide en le tuant. Immobilité, il est transporté comme un vulgaire sac de patates par le Jedi Wookie Burryaga Agaburry. Là, il est ramené sur Coruscant où il est jugé et condamné à la prison à vie. Sa cellule n’est pas une prison où il pourrait recevoir des visites ou se tenir au courant de l’actualité ; on lui creuse un trou dans un astéroïde loin de tout, loin de toutes les routes spatiales et il est condamné à finir là, avec quelques droïdes et des réserves alimentaires. Marchion Ri finit donc seul mais sans aucune gloire, sans aucun impact sur la galaxie.

La mort finit par le prendre (« jusqu’au jour où il poussa le dernier soupir dans la douleur et la solitude, les poumons noyés de sang, le corps réduit à une coquille desséchée. Durant tout ce temps, personne ne visita jamais Marchion Ro. Pas même les sceptres »). Ainsi finit le leader des Nihil. Dans l’indifférence totale.

Yoda jette un regard triste sur ce conflit qui a vu mourir tant de Jedi, tant de citoyens innocents où des planètes ont connu le pire. Le vieux Jedi refuse de voir que les Jedi ont aussi leur part de responsabilité (« toute cette douleur avait émané des choix d’une seule personne égarée, d’un être rongé par l’avidité et la possessivité. Une femme du nom d’Elecia Zeveron qui s’était fait appeler Mère alors qu’elle n’avait engendré que tragédie »).. Après tout, elle a été séparée jeune de sa soeur, partie rejoindre les Jedi, et elle l’a très mal vécu.

Le roman En Pleine lumière

Marchion Ro a lâché un nouveau monstre sur la galaxie : le fléau ronge les planètes et montre aux Jedi et à la République toute leur impuissance. Là où le fléau passe, rien ne survit. L’infection a même gagné le Temple Jedi sur Coruscant et il faut toute la méditation des Jedi pour simplement le contenir.

Pendant ce temps, les Nihil continuent de répandre le chaos dans la partie de la galaxie qu’ils contrôlent. Amener une forme d’ordre est loin d’être la priorité de Marchion Ro. Tout cela crée des dissensions marquées au sein des Nihil. 

Certains membres importants des Nihils doutent.

C’est le cas de la Docteure Mkampa. Elle ne se contente pas de douter ou de remettre en cause les Nihil. Elle voit au-delà, elle voit après. Elle finit par se rendre compte que le comportement de Marchion Ro et l’inefficacité de la République peut laisser la place à quelqu’un d’autre. C’est une ambition folle et démesurée qu’elle exprime à ses droïdes, les seules créatures qui l’accompagnent. Elle pronostique donc que « la République Galactique et le Cyclone Nihil s’effondreront tous les deux, et après cela… seule une forme très différente de pouvoir pourra espérer leur succéder ». Elle n’hésite pas à utiliser des ressources des Nihil pour mener ses propres expériences, atteindre ses propres buts.

Ghirra Starros, elle, est proche de Marchion Ro. Elle est une des rares à qui il consacre du temps personnel. A vrai dire, les deux sont intimes (« sa position laissa peu de place à Ghirra, qui se roulait généralement en boule au bord du matelas et se demandait comment elle pouvait le convaincre d’installer une couchette un peu plus spacieuse »). Pour autant, Ghirra est horrifiée par la direction prise par Marchion Ro. L’homme n’est pas seulement de plus en plus absent, il semble aussi se désintéresser de ce qu’il a construit. Si Ghirra a adhéré aux Nihil, c’est parce qu’elle pensait que l’organisation pouvait insuffler un nouveau vent de fraîcheur à une République vieillissante (« elle avait un temps pensé que la République devait être réformée si drastiquement que même la brutalité des Nihil devenait acceptable, car seule une telle destruction pouvait apporter un véritable changement »).

Les critiques se répandent. Même de simples Nihil osent parler à voix haute de ce qui ne va pas (« ce fléau frappe à l’aveugle, sans distinction, les Nihil comme la République, et il se répand trop loin, trop rapidement. Si tu veux mon avis, Marchion Ro a perdu le sens des priorités »). Entendre ce genre de remarques est bien symptomatique d’un relâchement : quelques temps auparavant, ce Nihil n’aurait même pas osé avoir cette idée car elle l’aurait condamné à une mort plus que certaine.

Le Jedi Reath Silas tente de rassurer Avon Starros, la fille de Ghirra. Avon est une scientifique qui a rejoint la République après avoir quitté les Nihil et aide à lutter contre le fléau. Même si elle a eu des violentes discussions avec sa mère, elle reste inquiète quant à son sort. Reath ne lui fait pas de fausses promesses ou ne lui donne pas de faux espoirs. Selon lui, Ghirra Starros restera en vie tant qu’elle apportera quelque chose à Marchion Ro. Il développe en disant que le leader des Nihil « se fiche de que font ses subordonnés du moment qu’ils lui sont utiles. Dès que ce n’est plus le cas, c’est terminé. Autrement dit, si Ro finit par tuer ta mère, ce sera pour ses propres raisons ». Ce ne sont pas des paroles très réconfortantes mais elles correspondent bien à la philosophie des Jedi et leur façon de faire.

Nan a bien compris cela. L’espionne Nihil se joint à la mission des Jedi pour lutter contre le fléau sur Kashyyyk. Après un stratagème qui la fait être prisonnière, elle accompagne Reath, Cohmac Vitus, Azlin Rell et d’autres Jedi ainsi que l’équipage du Vaisseau (Leox Gyasi, Affie Hollow et Géode). Nan est encore tiraillée par son allégeance aux Nihil. Si on sent qu’elle a un autre objectif que celui-ci d’espionner, il n’apparait clairement qu’à la fin, où on finit par comprendre qu’elle veut gagner sa liberté, son indépendance. Car, comme tant d’autres, Nan a été envoûtée par le charisme de Marchion Ro (« elle songea aux derniers instants de sa discussion avec Marchion Ro, à la main qu’il avait posé sur son épaule, un signe rare de confiance, voire d’estime. La preuve que l’Oeil, qui croyait en si peu de gens, croyait en elle »).

Sur Kashyyyk, la situation est vite hors de contrôle. Ce n’est pas seulement le fléau qu’il faut contenir mais aussi les terribles Drengir. C’est une situation inédite et inattendue puisque les Drengir semblent craindre le fléau (« chaque fois que les Drengir sentaient le fléau, ils étaient à la fois désorientés et perturbés par cette absence totale de Force. Ils avaient dû plusieurs fois modifié leur itinéraire pour l’éviter »). Pour les Jedi, tout cela est traumatisant car ils ne cessent de faire face à des ennemis qu’ils ne peuvent comprendre et les poussent dans leurs retranchements : des Nihil aux Sans-noms en passant par le fléau. Reath Silas témoigne : « ce que nous avons affronté durant ce conflit : le fléau, les Sans-noms… on dirait qu’ils sont plus puissant que la Force. Mais, ils ne le sont pas. C’est impossible. La galaxie ne fonctionne pas ainsi ». On ressent bien tout son désarroi, toute son incompréhension.

Sur Kashyyyk, l’attitude prédatrice des Drengir est magnifiée par un artefact végétal Sith : la Grainépine. Tout cela forme un ennemi redoutable et presque impossible à battre. Sauf grâce au sacrifice de Géode : Affie « regarda dans le Puits, les yeux pleins de larmes, et vit les restes de la Grainépine, ses fragments éparpillés sur le sol comme autant d’éclats de verre violet. De Géode, il ne restait que les graviers ». La mort de Géode est un traumatisme pour tous. Mort, Géode reste présent, marquant pour ceux qui l’ont connu plus ou moins bien. Nan affirme que « je suis désolé pour Géode. C’était peut-être le seul que j’appréciais ». Une Affie dévastée parvient à dire que Géode « voudrait que les Wookies et tous les Jedi présents sur Kashyyyk organisaient la plus grande bringue que cette planète ait jamais connue ».

La situation de la galaxie dans le roman l'Oeil des Ténèbres

Les Nihil de Marchion Ro ont réussi un exploit en faisant s’écraser le symbole de la République : le Flambeau Stellaire. En faisant cela, ils ont montré que la République n’était pas si protectrice que ça, et qu’ils avaient une force de frappe incroyable. Surtout, ils ont réussi à se construire un territoire dans la galaxie. Ils ont coupé un bon nombre de planètes de la République.

Marchion Ro trône sur cette zone. Si il n’est pas du genre à diriger au jour le jour, à s’impliquer dans toutes les tâches administratives, il donne quand même le tempo. C’est lui qui insuffle la direction aux Nihil, c’est lui qui les inspire et leur donne le mode de vie à suivre.

Shryke, une Nihil, a trouvé son destin en les suivant. Fille d’une bonne famille, riche et aisée, elle n’a rien à voir avec les Nihil en apparence. Mais, les Nihil lui ont permis d’ôter une sorte de chape qu’elle portait, d’être enfin réellement qui elle est. Prendre ce qu’on veut quand on le veut semble être le leitmotiv de ce groupe. C’est en tout ce qu’on peut conclure en ayant accès aux pensées de la femme : « là, parmi les Nihil, se trouvaient des individus capables de trouver la joie dans un total abandon (…) Des gens qui prenaient ce qu’ils voulaient ,disaient exactement ce qu’ils pensaient. Et qui manifestaient une splendide et dévastatrice aptitude à la violence. Pour une femme qui avait passé comme (…) costumée et paradée (….) qu’on n’avait jamais autorisé à parler ou à agir comme elle le souhaitait, l’idée s’avérait tout à fait grisante ». On peut donc très bien embrasser les idéaux et le style de vie des Nihil et apprécier leur barbarie.

Toutefois, tous les gens ne sont pas des Nihil. Ceux qui se retrouvent du mauvais côté de la frontière ont vu la situation s’imposer à eux. Ils n’ont pas d’autre choix que baisser la tête et accepter la domination des Nihil. Si ils ne le font pas, c’est la mort. Boona dit ainsi qu’ « ils ont tué la moitié de la population (…) Ils ont aligné les habitants et s’en sont servi pour s’entraîner au tir. Et ils ont conclu que nous devions nous estimer heureux, avec autant de bouches à nourrir de moins ». Les Nihil font donc régner l’ordre en répandant la peur et la mort. Ils doivent bien se douter qu’ils ne vont pas avoir automatiquement le soutien des populations locales. 

Ils essaient parfois de se placer comme l’institution régnante légitime. Ils contrôlent les médias et lèvent l’impôt, quitte à faire de la propagande assumée.

Par exemple, Rhil, une journaliste prisonnière, est forcée de présenter des informations et de tourner des reportages mettant en avant les Nihil (« l’émission, scénarisée par la Générale Viess, avait pour but d’encourager les habitants de l’Espace Nihil à verser leur impôt de bonne grâce au moyen d’une série de menaces à peine dissimulées »).

Les Jedi sont dans une impasse. Ils n’ont pas pu empêcher la terrifiante Catastrophe, ils n’ont pas pu empêcher la chute du Flambeau. Si ils ont pu avoir quelques succès ici ou là, rien ne semble empêcher la marche en avant des Nihil. Pour ne rien arranger, un des Grands Maîtres, Pra-Tre Veter, a été capturé et sa mise à mort se fait de façon publique, elle est diffusée via un flux vidéo à toute la galaxie. C’est un spectacle inhumain que regardent les Jedi. Ils voient l’un d’entre eux être réduit à rien par les Sans-nom (« il ne restait plus rien du Grand Maître Jedi qui avait été Pra-Tre Veter. Rien d’autre que la poussière et le vague contour d’une coquille vide de forme humanoïde »).

Les Jedi semblent sans repères, perdus. Quelques uns sont présents dans le territoire Nihil comme Avar Kriss. La Jedi ne sent plus ses camarades, elle est isolée. La Force a beau toujours coulé en elle, elle ne sent plus faire partie d’un grand tout : « son lien avec la Force s’était…. Altéré, après le Flambeau, lorsqu’elle s’était retrouvée prisonnière de l’espace Nihil (…) Mais durant l’année passée, le chant s’était estompé, désormais dissonant. Etouffé et détraqué ».

Le Jedi Elzar Mann, lui, ne sait plus du tout où il en est. Il rêve d’une action héroïque qui renverserait le cours des choses. Il est grandement marqué par ce qui est arrivé à Veter (« il avait également observé avec une fascination terrifiée la créature de Ro (…) La proximité du monstre exerçait un effet prononcé sur la perception des Jedi, dont elle perturbait les pensées, provoquant chez eux des hallucinations biaisées et une terreur abjecte »).

Elzar Mann tente de franchir la frontière mais son action conduit à encore plus de morts. A ce moment là, il perd espoir, il s’avoue vaincu. Il confesse dans un message à une Avar Kriss absente que « je ne sais pas quoi faire. Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite, ni comment rattraper ces erreurs. J’ignore même si je dois tenter de les rattraper ».

Marchion Ro, lui, mène ses troupes. Si il lui arrive de prendre en compte les avis de ses adjoints les plus proches, ses deux plus proches compagnons semblent être les créatures tueuses de Jedi, les Sans-nom. Son côté violent et impitoyable est ainsi mis en avant. Ro est aussi un bon stratège, sachant jouer sur les peurs de ses ennemis. Il tue des Jedi et ridiculise la République en mettant sa capitale sur un monde important. Ainsi, on peut lire que « Ro savait ce qu’il faisait en exploitant les symboles (…) Hetzal comptait pour la République et les Jedi. Pas seulement en raison de ses abondantes récoltes (…) C’était le monde qui avait échappé à la Catastrophe de l’Hyperespace ». 

Tout ne se déroule pas parfaitement non plus. Si personne ne remet en cause sa façon de mener les Nihil, quelques uns ne le suivent pas non plus aveuglément. C’est ainsi le cas de Ghirra Starros, une sénatrice républicaine ayant rejoint les Nihil et qui aurait envie que les Nihil profitent de leur avantage pour construire quelque chose de solide. Starros a énormément de mal à se faire entendre par Marchion Ro. Starros se rend compte que Ro n’est animé que par l’envie de destruction ; il le lui dit d’ailleurs clairement (« Telle est la Nature des Nihil. Une tempête qui balaie la galaxie. Une force inexorable. Le chaos ne se transforme pas en ordre une fois qu’il a tout dévasté »). Calculateur, il accepte d’envoyer Starros en mission auprès du Sénat et de la Chancelière pour négocier un accord auquel il ne croit pas du tout. Tout le monde en a conscience sauf une partie bien naïve de Ghirra Starros. La Chancelière Soh exprime ses doutes assez clairement : « Marchion Ro vous a envoyé pour faire mine de rechercher la paix, mais, je ne crois pas qu’il souhaite une solution pacifique. Je crois qu’il nous nargue et se sert de vous pour y parvenir ».

Et Soh semble avoir raison car Ro a des volontés expansionnistes. Il ne se contente pas de la zone qu’il occupe déjà puisque « nous avons reçu confirmation que le Rempart d’orage s’étendait », autrement dit les Nihil ont de plus en plus de planètes sous leur domination.

Starros se rend compte qu’elle a été manipulée, que Ro n’a aucune envie de négocier un accord.

Le tableau semble donc bien sombre. Mais, des signes d’espoir émergent. Avar Kriss parvient à franchir la frontière et revenir sur Coruscant. En outre, certains Nihil doutent : ils en ont assez des meurtres gratuits, du toujours plus de violence et de sang. Discrètement, un Nihil glisse à Starros que « je voulais juste que vous sachiez que nous sommes nombreux à adhérer à votre façon de penser ».

Enfin, Marchion Ro semble montrer des signes de fragilité. Il est en proie à des visions qui ont l’air de le tourmenter quelque peu. Il voit des membres de sa famille, dont son père qu’il a tué (« il entendant de plus en plus souvent la voix de son père ces dernières semaines, ainsi qu’une autre (…) Marda Ro. La fondatrice d’origine des Nihil »).