La chute de Pellaeon

Une nouvelle fois, la galaxie est en guerre. L’Alliance Galactique doit faire à des planètes qui ont volonté de faire sécession, qui ne veulent pas assumer leurs responsabilités, notamment financières. Corellia est une de ces planètes. Les choses tournent mal quand un terrible attentat frappe Coruscant, faisant des centaines de morts. Choqués, les politiciens, Cal Omas en tête, décident de lancer une police secrète (la Garde de l’Alliance Galactique), chargée de traquer les terroristes (les Corelliens) : c’est le début de l’ascension de Jacen Solo, cela le mènera à Chef de l’Alliance Galactique. C’est là l’origine du mépris qu’a Pellaeon envers Jacen : il n’a a jamais pardonné la création de la Garde et encore moins que ce soit confié à Jacen. Ses pensées le montrent clairement : « Pellaeon était simplement contre la création d’une police secrète louche, à l’écart de la chaîne de commandement, n’ayant pas à rendre compte de ses actes et qui avait été finalement confiée à quelqu’un n’ayant jamais porté un uniforme de toute sa vie. »

Car Pellaeon est un impérial, il a le respect du grade militaire et de l’uniforme. Comme beaucoup d’impériaux, ils considèrent que l’Empire a un devoir envers la galaxie et sa sécurité, et que le pouvoir ne doit pas servir à satisfaire des besoins personnels. Comme beaucoup d’impériaux, il a un préjugé négatif envers les Jedi. Il les a côtoyés, il les connaît et il sait qu’ils sont bons dans un rôle de moralisateur mais qu’on ne peut pas leur en demander plus (« les Jedi sont très forts pour être en opposition, pour jouer le rôle de la conscience sur l’épaule des leaders et pour maintenir en éveil, voire même pour jouer les troupes de choc et préserver la paix lorsque c’est nécessaire. Mais ils ne savent pas diriger »). Or Jacen est un Jedi selon Pellaeon, il n’est pas apte à gouverner. D’autant plus qu’il n’a pas un parcours militaire classique, ne grimpant pas les rangs par le mérité. Son caractère pose également problème : il est autoritaire, impulsif et buté. Pellaeon lui reproche de ne pas savoir chercher et trouver le compromis, de créer de l’instabilité dans une galaxie déjà bien fatiguée (« la guerres laissaient la galaxie exsangue, et les blessures de la guerre des Yuuzhan Vong étaient à peine cicatrisées (…) Mais, si cela impliquait de travailler avec quelqu’un comme Jacen Solo, songea Pellaeon, la paix ne pourrait durer. Il aurait pu traiter avec Niathal, pas avec un individu aussi volatil et mystique que Solo. Nous sommes l’Empire. Nous apportons l’ordre et la justice pour le bien de tous »). Pellaeon est un homme de poigne sinon il ne pourrait pas diriger l’Empire, un système où les Moffs (gouverneurs) ne pensent qu’en terme de luttes de pouvoir et d’influence. On l’avait déjà vu lors de la guerre contre les Vong où il avait décidé d’apporter le soutien impérial à la Nouvelle République. On en a encore la confirmation quand il arrive à gérer ces mêmes Moffs (« il maintenait la cohésion de l’Empire à l’aide d’un réseau complexe de loyautés personnelles, la conviction collective des Moffs qu’il avait généralement raison et une dose rarement employée mais efficace de châtiment »).

Malheureusement pour lui, Pellaeon est à la tête de l’Empire et il est donc un acteur décisif dans la guerre en cours, son choix de rallier un camp ou un autre (l’Alliance ou la Confédération ou les Jedi ou rester neutre) pourrait faire basculer les choses. Jacen décide d’envoyer Tahiri qu’il forme aux arts et à la culture Sith. Cela doit être elle pour une épreuve, et aussi tenter Pellaeon en lui envoyant une jeune et jolie femme pour manipuler ses décisions. Pellaeon n’est pas dupe, il n’est pas non plus aveugle : Tahiri a été marquée par les Vong, elle a des cicatrices, tout son visage rappelle la guerre contre les Vong (« Jacen, si tu envoies une jolie fille pour m’amadouer, ne brise pas le charme en me rappelant les Vong »). Pellaeon, qui a été le second de Thrawn, sait juger et évaluer les gens. Il n’est pas non plus arrivé à ce niveau en faisant preuve de naïveté. Il voit clair dans le jeu de Jacen ; il se doit de rester vigilant et ne pas sous-estimer Tahiri (« aussi charmante soit-elle, car il s’agissait de la créature de Jacen Solo et qu’il était quasiment certain qu’elle n’était as aussi adorable qu’elle en donnait l’impression »). Pour autant, il accepte de suivre l’Alliance.

Au pied du mur, acculé par Jacen, Pellaeon décide de sortir un atout de sa manche, un vestige de la puissance impériale comme lui : Daala. Il est admiratif de la femme quand on lit que « il ne savait plus le nombre de fois où l’on avait pensé qu’elle était vaincue, ou même morte. Et pourtant, elle n’avait cessé de revenir pour mettre de sérieux bâtons dans les roues de la Nouvelle République ». Daala rejoint une situation complexe lors de la bataille de Fondor. L’Alliance se déchire entre ceux qui suivent Jacen Solo et Niathal après que cette dernière ait négocié une reddition de Fondor. Jacen, pris par sa colère, décide de poursuivre l’attaque. Niathal est désespéré et Pellaeon décide de rompre son accord et s’attire les foudres de Jacen (« la flotte impériale va se retirer immédiatement et respecter le cessez-le-feu »).

Jacen demande alors à Tahiri de tuer Pellaeon. Jacen comprend que Pellaeon est une épine dans son pied, que l’éliminer lui permettra de prendre le contrôle des forces impériales et de soumettre les Moffs. Pressé, torturé par Tahiri, Pellaeon ne rompt pas. Il garde son honneur et sa fierté, il reste fidèle à ce qu’il a toujours été. Son dernier ordre est bien l’illustration de l’homme qu’il est. Alors que céder à la demande de Jacen le maintiendrait en vie, il refuse et demande « à toute la flotte (…) de mettre vos navires à la totale disposition de l’amirale Niathal et d’abattre Jacen Solo, pour l’honneur de l’Empire ». Tahiri tue donc Pellaeon en lui serrant le cœur (« la douleur ressurgit et engloutit Pellaeon à la manière d’un raz-de-marée resté immobile durant une fraction de seconde »). La galaxie perd alors un grand leader impérial qui aura connu Thrawn, les Vong, Luke Skywalker et tant d’autre. C’est Daala qui lui rendra un vibrant dernier hommage : « A Gil Pellaeon. Le dernier authentique gentleman de l’Empire. Bon voyage, mon ami ».

Les souffrances de Tahiri Veila

Tahiri Veila fait partie de la promotion des Chevaliers Jedi des enfants Solo (Jaina, Jacen et Anakin), Lowbacca ou Tenel Ka. Si elle est surtout caractérisée par son amitié avec Anakin et sa tendance à marcher pieds nus, l’invasion des Yuuzhan Vong va tout changer pour elle et la plonger dans une longue et lente quête de sa nouvelle identité.

La guerre contre les Vong a été terrible pour les forces républicaines, impériales et autres habitants de cette galaxie. Des milliards de gens sont morts, des planètes ont été ravagées. Cachée dans l’Académie Jedi, Tahiri est relativement épargnée jusqu’à ce que Tsavong Lah décide que les Jedi sont à détruire à tout prix. La situation est d’autant plus précaire qu’un groupe de traître (les Brigades de la Paix) aident les envahisseurs. Après un âpre combat et malgré l’aide de son ami Anakin Solo, Tahiri est capturée. Sa prise offre l'occasion à une modeleuse de faire part de ses ambitions. En tombant dans les griffes de Mezhan Kwaad, Tahiri ne pouvait pas vivre pire expérience : la Vong veut effacer la personnalité de Tahiri et la remplacer par une autre («  Vous êtes Riina du Domaine Kwaad (…) Procédez dès maintenant aux modifications et commencez les tests »). Dès lors, c’est un affrontement entre deux personnalités. Même libérée, Tahiri subit toujours la situation, elle n’arrive pas à savoir qui elle est, ce qu’elle est. Et les autres Jedi le perçoivent également ; l’observatrice Saba Sebatyne remarque qu’« en Tahiri, il y avait quelque chose d’autre. Le flux était perturbé. Bouillonnant là où il devait en principe être paisible, il semblait d’un calme souverain aux endroits où il aurait dû se révéler le plus actif. Cette jeune humaine était un mystère ». Luke Skywalker, le Maître de l’Ordre, a également conscience de ce qui se passe (« Tahiri considère que son expérience chez les Yuuzhan Vong est un traumatisme important. Et depuis lors elle a vécu d’autres expériences traumatisantes. Je ne voudrais pas l’obliger à revivre une expérience qui risquerait de lui causer d’irréparables dégâts »).

La pauvre Tahiri voit également son meilleur ami, celui qu’elle aimait, mourir sous ses yeux. Anakin Solo meurt dans un dernier combat contre les Vong en chassant un animal tueur de Jedi. Sa mort résonne dans toute la Force et plus d’un Jedi la sentira. Jaina, la sœur d’Anakin, a été une témoin privilégiée du lien entre Anakin et Tahiri. Elle se demande comment Tahiri réussit à survivre à cette immense perte, elle comprend qu’elle a laissé une part d’elle-même sur la planète Myrkr : « Jaina lut un tel chagrin sur son visage qu’elle eut l’impression que Tahiri aurait volontiers suivi Anakin dans la mort ».

Mais, la guerre contre les Vong continue et les Jedi ne peuvent se permettre de mettre de côté une Jedi prometteuse et puissante. Luke sait que Tahiri souffre, il pense que la renvoyer en mission, à côté de gens expérimentés et divers, lui fera du bien. Jagged Fel fait partie des personnes qui partiront en mission avec elle. Même si n’est pas un Jedi et que ses liens avec Tahiri sont très faibles, il sent que quelque chose de négatif émane d’elle : « tout le monde gagnait son bord, Jag avait observé Tahiri, qui se tenait à l’écart, l’air détaché de tout. Sur son front, les cicatrices laissées par les tortures des Yuuzhan Vong se découpaient nettement (…) Au moindre mouvement suspect contre Jaina ou sa famille, il entendait être prêt à intervenir ». La douleur de Tahiri n’est pas qu’interne, elle s’exprime aussi extérieurement, elle est visible sur son corps et elle émane d’elle. Tahiri est ensuite prise dans un long combat interne qui la verra souvent s’évanouir, parfois tomber dans le coma et souvent inquiéter ses proches. Comme l’avait anticipé Luke (« quel nom a-t-elle choisi ? »), elle finit par se réinventer et arriver à contenter les deux aspects qui sont en elle. Finalement, c’est la découverte de la planète vivante Zonama Sekot qui lui permettra d’en savoir bien plus sur elle et qui semble lui ouvrir de nouvelles portes. Lorsque la guerre contre les Vong se termine, Tahiri décide rester sur la planète nouvellement redécouverte ; Jaina dit que « je crois qu’elle veut simplement en savoir plus sur le caractère Yuuzhan Vong de sa propre nature ».

La suite sera encore plus compliquée pour Tahiri. Traumatisée par la disparition d’Anakin et séduite par la proposition de Jacen d’arpenter le flux du temps pour revoir son amoureux, elle chutera en même temps que Jacen. En effet, Jacen Solo devient le Sith Dark Caedus et il lui faut un apprenti pour répondre à la règle des deux. Après avoir envisagé Ben Solo, il choisit Tahiri. L’enseignement est rude, plein de défis. Caedus est clair avec Tahiri : « accepter d’être méprisé pour servir le bien commun, c’est la marque d’un véritable Sith. Tu feras une excellente apprentie pour moi, Tahiri. » Et, une de ses missions les plus importantes et délicate sera de traiter avec l’Amiral Pellaeon (Empire). Face à son refus et son obstination de résister à Caedus, elle n’aura d’autre choix que le tuer (« le tir de blaster l’atteignit en pleine poitrine et le projeta en arrière contre la cloison »). Tout ça la mènera à être rejeté par les Jedi, ou en tout cas c’est elle qui décidera de s’éloigner d’eux.

La saga du Destin des Jedi illustre clairement ce fait : Tahiri doit trouver qui elle est tout en affrontant une hostilité massive, puisqu’on lui reproche la mort de Pellaeon (« c’étaient toujours les autres qui l’avaient définie. Les Pillards Tusken. Les Jedi. Les Yuuzhan Vong. Dark Caedus. Et maintenant une tribune de jurés qui n’avaient pas une seule fois discuté avec elle. Non, jamais, elle n’avait exercé le moindre contrôle sur qui ou ce qu’elle était. Jamais »). Tahiri est donc très passive, elle subit ce qui lui arrive. Le destin lui échappe, elle le dit clairement à Jaina : « chaque fois que l’on craque, les forces extérieures peuvent vous façonner, et l’on ne peut rien faire pour les en empêcher » . Mais, Tahiri finira par se rendre compte qu’elle n’est pas qu’une jeune femme malléable. Il faudra un énorme concours de circonstances pour y arriver : à la recherche d’indices pour comprendre le basculement de Jacen, Luke Skywalker se rend dans le Lac des Apparitions et y rencontre un esprit d’Anakin Solo qui dit encore aimer Tahiri. Han et Leia transmettront le message à une Tahiri emprisonnée. Cette dernière comprend qu’elle doit lutter pour faire honneur à Anakin mais surtout pour elle.

Car, pendant longtemps, Tahiri est restée seule. Finie l’amitié des Solo après ce qu’elle a fait avec Jacen/Caedus (elle a notamment défié Leia et mis en danger la vie d’Han). Jaina est quant à elle distante et elle aura enfin un signe d’affection pour elle dans le Destin des Jedi (« comme ils prenaient congé, Jaina, impulsivement étreignit Tahiri, ce qu’elle n’avait pas fait depuis des années. Tahiri répondit à son geste »). Encore et toujours, Tahiri cherche qui elle est : « j’ai été plus de choses que je peux en compter. Petite fille sur Tatooine, adoptée par les pillards Tusken, Jedi, hybride Yuuzhan Vong, apprentie Sith, toxico ». Tout se complique pour elle quand on l’arrête pour être jugée. Daala, la cheffe d’État, veut se venger des Jedi, veut punir ceux qui ont tué son vieil ami Pellaeon : Tahiri est alors une cible parfaite. Elle est suffisamment isolée pour être attaquée et suffisamment considérée comme Jedi. Tahiri est donc appréhendée : « Tahiri Veila, vous êtes en état d’arrestation. Vous êtres accusée d’obstruction à la justice, de complicité dans le meurtre de l’amiral Gillad Pellaeon ». Tahiri finira condamnée à mort après un long procès. Elle sera enfermée bien avant et subira les joies de la prison où tout le monde a consciencieusement appris à détester les Jedi : « celle décidée par la Cour, ou celle qui vous attend quand vous êtes enchaînée dans une prison avec une population criminelle qui a appris pendant quarante ans à détester les Jedi ». Femme, elle est enfermée dans le quartier des hommes ; elle subit la moquerie du directeur de prison.