La chute de l’Empire ne fut pas uniquement la chute d’un système politique ou la mort de l’Empereur et Jedi traître Anakin Skywalker devenu Dark Vador. La fin de l’Empire a également bouleversé la vie de bons nombre de gens, comme Mara Jade.
Mara Jade était la Main de l’Empereur, un agent spécial dont se servait l’Empire. Elle ne rendait des comptes qu’à lui et il l’avait entraînée, notamment aux mystères de la Force. Pour Mara Jade, c’était une fierté, une position de pouvoir et d’influence. Grâce à l’Empereur, elle était quelqu’un et elle vivait pour sa reconnaissance. A Luke Skywalker, elle dit que « j’abattais ses ennemis, je l’aidais à maîtriser tous ces bureaucrates imbéciles. J’avais le prestige, le pouvoir et le respect ».
Il n’est donc pas étonnant de retrouver une Mara Jade désespérée les temps qui ont suivi les mois de l’Empire. Même après avoir rejoint l’organisation de Talon Karrde, le souvenir de l’Empereur la hante encore. On sent en elle une colère voire une douleur. Son patron Talon Karrde s’en est bien rendu compte : « il lui avait fallu cinq mois d’observation intense pour sélectionner les quelques rares sujets qui déclenchaient une réaction violente chez cette femme. Parmi lesquels il y avait l’Empereur ».
Il semble que, pour ceux sensibles à la Force, Endor soit un lieu maudit. Cet endroit déborde de la présence passée de l’ancien Sith. Leia témoigne qu’ « une trace de l’ombre de la présence de l’Empereur existe encore là-bas. Parmi lesquels il y avait l’Empereur ». Mara partage ce sentiment.
Mara a donc été fière d’avoir été Main de l’Empereur. Mais, quand elle rencontre le Grand Amiral Thrawn, il réduit son rôle, il lui fait entendre qu’elle vivait dans une illusion. Mara a sur-estimé ce qu’elle était, son réel rôle. Thrawn, ce Chiss qui manie si bien les mots, lui fait remarquer que « vous n’étiez guère plus qu’une messagère hautement spécialisée ». La qualification blesse Mara Jade, d’autant plus qu’il met en avant une autre réalité : elle n’était pas la seule Main de l’Empereur (« il est absurde que vous ayez plus de connaissances de ses ordres que les autres. Vous ne faisiez qu’appliquer ses décisions »).
A ce moment des aventures, on sent que Mara Jade a une certaine nostalgie de l’Empereur. C’est un homme qu’elle a admiré, qu’elle a servi avec entrain et dévouement. Pour elle, il ne peut y avoir une continuité de ce modèle politique sans lui : « l’Empire sans Empereur n’était plus qu’une pâle copie de ce qu’il avait été et méritait à peine son nom ». Car, l’Empereur semblait capable de tout : il pouvait gérer un immense territoire tout en gardant un oeil attentif sur les gens qui s’opposaient à lui ou lui déplaisaient. Mara se rappelle que « l’Empereur, au faite de son pouvoir, avec des milliers d’autres problèmes en face de lui, avait su, souvent, se venger très précisément de tel ou tel qui avait provoqué sa colère ».
La mort de l’Empereur obsède Mara. Il est difficile de savoir si c’est une réaction qui lui est propre ou qui lui a été imposée par le Sith alors qu’il était battu (Palpatine a contacté Mara en usant de la Force et lui a intimé de le venger). Quand elle rencontre Luke, la seule personne présente au moment de l’instant fatidique, elle l’interroge : « il faut que je vous demande. Vous êtes le seul à savoir. Comment l’Empereur est-il mort ? »
Pour ne rien arranger, Palpatine a gravé en elle un semblant d’ordre grâce à la Force. Il lui a dit que « Vous allez tuer Luke Skywalker ! ». Pour Mara Jade, il n’y a pas de choix, elle doit obéir à cette injonction. C’est pour cela qu’elle se sent mal ces derniers temps, c’est pour cela qu’elle fait des rêves qui la terrifient. En passant du temps avec elle, Luke comprend les tourments qu’elle traverse : « Luke la dévisagea… et comprit soudain. Mara Jade, la Main de l’Empereur, celle qui pouvait entendre sa voix n’importe où dans la galaxie. Elle avait été en contact avec son maître à l’instant de sa mort et elle avait tout vu ».
Enfin, l’Empereur sert de point de comparaison. Quand elle fait face au Jedi C’Baoth, elle se rend compte que le vieil homme a beaucoup à voir avec les autres Sith qu’elle a connus. A un Luke naïf qui espère l’amener vers la lumière, elle répond qu’il ne faut pas le prendre à la légère : « il est complètement fou, d’accord, mais il y a plus que ça. Il est très puissant et plus dangereux que vous ne le croyez. Il a parlé comme l’Empereur et Vador ».
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